Манфред фон Рихтхофен

Манфред фон Рихтхофен, известен като „Червения барон“, е роден на 2 май 1892 година в Бреслау (дн. Вроцлав в Полша) в аристократично пруско семейство с военни традиции. От ранна възраст той проявява смелост и дисциплина, което го отвежда до кадетско училище, а след това и до военната академия. В началото на Първата световна война служи като кавалерийски офицер, но, разочарован от липсата на активни бойни действия, решава да се насочи към авиацията.

През 1915 година постъпва в германските военновъздушни сили и бързо започва обучението си под ръководството на въздушния ас Освалд Бьолке. Първата си въздушна победа постига през 1916 година, а само година по-късно вече е един от най-известните пилоти. След 16-тата си победа получава най-високото германско отличие „Pour le Mérite“ („За заслуги“) и поема командването на ескадрила Jasta 11. По това време неговият самолет, боядисан в червено, му носи прозвището Der rote Kampfflieger („Червения боен летец“), а след смъртта му става известен като „Червения барон“.

Като командир на известния „Летящ цирк“ Рихтхофен ръководи германската авиация към значителни успехи, особено по време на „Кървавия април“ през 1917 година, когато записва множество победи. Той не само демонстрира умения във въздуха, но и показва дълг към своите пилоти, подчертавайки, че е преди всичко войник, а не търсач на слава.

На 21 април 1918 година, малко преди да навърши 26 години, Рихтхофен загива във въздушен бой над река Сома. С 80 признати победи остава най-успешният въздушен ас на Първата световна война. Дори враговете му отдават почит, погребвайки го с военни почести, а легендата за „Червения барон“ продължава да живее като символ на рицарството във въздушната война.